Gli honeycomb bread – khaliat (al) nahal sono panini mediorientali gioiosi, teneri e sofficissimi. Abbastanza piccoli da entrare in bocca praticamente interi, vi ritroverete a prenderne un altro prima di aver finito il primo.
In questa versione proposta da Amy Newsome  nel suo libro Honey, interamente dedicato a questo meraviglioso alimento che è il miele, sono ripieni di un piccolo pezzetto di formaggio delicato e ricoperti da una glassa al miele e zafferano che li rende veramente deliziosi.
Vanno disposti vicini e sfalsati, nella teglia, per creare il disegno del favo, a nido d’ape. Infatti il nome khaliat (al) nahal, tradotto dall’arabo vuole dire “alveare”.

Storicamente il formaggio utilizzato preferibilmente era il labneh, ma ora si usa spesso il formaggio fresco cremoso per fare più in fretta.
Il labneh è comunque facile da preparare, essendo essenzialmente uno yogurt extra-colato, basta mescolare un pizzico generoso di sale con lo yogurt greco, metterlo in una garza e appenderlo sopra una ciotola per 12-48 ore, a seconda di quanto è umido lo yogurt, finché non diventa denso come la pasta modellabile e mantiene bene la forma della mussola quando lo togliete.

Ma veniamo alla ricetta del honeycomb bread

Per almeno 30 panini

• 240 g di farina bianca forte
• 240 g di farina normale (per tutti gli usi)
• 3 cucchiai di zucchero semolato (superfine)
• ½ cucchiaino di sale marino fino
• ½ cucchiaino di lievito secco ad azione rapida
• 2 cucchiai di olio vegetale
• 60 g di burro non salato, sciolto e raffreddato
• 40 g di yogurt bianco
• 250 ml di latte
• 1 uovo, più 1 uovo extra sbattuto con un po’ di latte per la spennellatura
• 200 g di formaggio cremoso o labneh, freddo

Per la glassa

• Un pizzico di pistilli di zafferano
• 30 g di acqua
• 60 g di zucchero bianco
• 2 cucchiai di miele di acacia

Aggiungete le farine, lo zucchero, il sale e il lievito in una ciotola e mescolate per amalgamare. Unite l’olio, il burro fuso, lo yogurt, il latte e l’uovo in una brocca e messcolate fino a ottenere un composto liscio e versarlo negli ingredienti secchi. Mescolate bene con un cucchiaio di legno fino a ottenere un composto omogeneo, ma ancora grezzo.

Impastate nella ciotola per 10 minuti, raccogliendo bene tutti gli ingredienti. Ogni tanto girate la ciotola per facilitare il lavoro. Dopo aver ottenuto un impasto liscio, coprite e fate riposare a temperatura ambiente per 1-1½ ora fino a quando non raddoppia di volume.

Potete impastare anche con planetaria con gancio.

Se non avete mai lavorato un impasto umido e idratato, fate attenzione a non cedere alla tentazione di aggiungere altra farina per renderlo più facile da gestire. L’umidità vi dà la morbidezza.Quindi abbiate pazienza e fiducia. Sia che lo facciate a mano o con la planetaria.
Invece di fare un pasticcio inqualificabile e scoraggiante cercando di impastare sul tavolo, l’autrice consiglia di impastare nella ciotola usando un raschietto per impastare. Lei lo ha imparato guardando uno dei video di Jack Sturgess su YouTube “Bake with Jack”.
Meno disordinato, più semplice e molto più soddisfacente, assicura che questi panini siano una gioia da preparare e da mangiare, anche se non siete panificatori esperti.

Foderate 2 teglie con bordi alti da circa 22×22 cm oppure una teglia grande circa 20×40 cm sempre con i bordi alti almeno 5 cm e foderateli con carta da forno.

Una volta raddoppiato il volume. riprendete delicatamente l’impasto e dividetelo in palline più piccole di una pallina da golf. Io le ho fatte di circa 25 g l’una.
Appiattite ogni pallina in un disco un po’ più piccolo del palmo della mano. Tenete in una mano e usate un coltello da burro per trasferire un pezzetto di formaggio cremoso largo circa 1-2 cm al centro.

Pizzicate con cura i bordi esterni dell’impasto attorno al formaggio, quindi arrotolate delicatamente formando una pallina di forma regolare.
Disponete le palline abbastanza vicine in un unico strato nelle teglie man mano che si procede, in linee intervallate, per creare un effetto esagonale. Una volta riempite le teglie, coprite e mettete da parte a lievitare per 30 minuti-1 ora, finché non si gonfiano.

Nel frattempo, preparate la glassa. Tostate lo zafferano in una padella asciutta e moderatamente calda finché non diventa profumato. Scaldate l’acqua, aggiungete lo zucchero e mescolate finché non si scioglie, quindi sbriciolatevi lo zafferano. Togliete dal fuoco e unite il miele sempre mescolando. Mettete da parte a raffreddare completamente.

Preriscaldate il forno a 180°C.

Spennellate la superficie degli honeycomb bread con l’uovo sbattuto e fate cuocere per 20 minuti finché non diventano dorati in superficie. Mentre sono ancora caldi, versatevi sopra la glassa. Lasciate raffreddare per 30 minuti prima di estrarre delicatamente i panini dalle teglie.

Per servire, separate gli honeycomb bread con le mani….tagliare con il coltello toglierebbe l’effetto filante e soffice.

Ricetta realizzata per Cook_my_Books