A volte dover pensare a cucinare un primo e un secondo con anche il contorno per molti diventa troppo…uhmm…pesante…diciamo così. Ci vengono in aiuto i piatti unici. Il più classico in assoluto? Le lasagne. Ma questa voglia vi voglio suggerire paste un po’ diverse. Non che non siano laboriose, ma possono risultare sfiziose e molto appaganti.

PAPPARDELLE o REGINETTE CON POLPETTINE

Ingredienti per 4 persone:

• 250 g di carne macinata  (io di solito faccio metà vitello e metà manzo)
• 1 zucchina
• 1 o due panini o 3 fette di pancarrè
• 1 dl di latte
• 1 uovo intero
• 1 piccola cipolla
• 300 g di polpa di pomodoro
• 125 g di mozzarella
• Prezzemolo e erbe fresche a piacere
• Sale e spezie quanto basta e aggrada
• Basilico fresco
• Olio extra vergine d’oliva

Fate cuocere la carne trita, aggiustatela di sale e di spezie e lasciatela raffreddare.

Ammollate il pane nel latte, strizzatelo bene e tritatelo in un mixer dove aggiungerete il prezzemolo e le altre erbe fresche e le spezie (noce moscata e zenzero in polvere potrebbero essere ottimali). Tritate anche la zucchina che avrete fatto sbollentare per pochi minuti.

Forse non è la prima volta che vedete verdure nelle mie ricette di polpette, ma per me rendono meno stopposa e meno asciutta la carne, dando quella gradevolissima sensazione di:una tira l’altra 

Unite in una terrina la carne macinata cotta e aggiustata di sale col composto di pane e zucchine. Aiutandovi con le mani fate tante piccole palline di circa un centimetro di diametro e passatele nella farina. Toglietene l’eccesso e fate cuocere in una padella antiaderente con un fondo d’olio. Quando saranno ben dorate su tutti i lati (un segreto è quello di farle rotolare muovendo avanti e indietro la padella dando alle polpettine un movimento rotatorio…oppure aiutatevi con due forchette) mettetele su di un piatto ricoperto di carta assorbente in modo da togliere l’eccesso di unto.

Nel frattempo che cuociono le polpettine, portate ad ebollizione abbondante acqua, salatela e buttate la pasta seguendo i tempi di cottura. A parte fate rosolare la cipolla che avrete tagliato finemente, fatela ammorbidire, ma non arrostire e poi unite la polpa di pomodoro e un cucchiaio d’olio. Cocete per 5 minuti, non serve una cottura prolungata. Il meglio sarebbe usare una dadolata di pomodori freschi, ma già i pezzettini in scatola non sono male e meno li cocete, più rimane fresca la sensazione al palato.

Quando avrete tutti gli ingredienti pronti, scolate la pasta, mettetela in una recipiente terrina, aggiungete il pomodoro, le polpettine, la mozzarella tagliata a dadini e qualche foglia di basilico a crudo… nessuno potrà dirvi che avete preparato solo un piatto di pasta!

Naturalmente per questo tipo di piatto unico ci possono essere infinite varianti: le polpettine possono essere fatte anche con il pesce, oppure se si ha fretta usare dell’ottimo filetto di tonno o sgombro sott’olio…. E per i nostri amici vegetariani?

Per loro sostituirei le polpettine con una dadolata di tortino di uova e verdure. Che si fa semplicemente sbattendo le uova e unendo le verdure che abbiamo a disposizione (biete, spinaci, zucchine, finocchi, asparagi…c’è solo l’imbarazzo della scelta). Ungiamo una teglia e distribuiamo il composto di uova e verdure, deve avere uno spessore di almeno 1 cm, quindi regolatevi tra la quantità del cibo da cuocere e la grandezza della teglia . Mettiamo in forno a 180° per circa 20 minuti. Lasciate raffreddare e poi tagliate a cubetti e unite alla pasta.